lunes, 24 de noviembre de 2014

History repeating

"El régimen político surgido en el año 75 se construyó en torno a la monarquía, pero el futuro monarca no sería ya quien legítimamente detentaba los derechos políticos, sino su hijo. Debía ser un sistema parlamentario, basado en la alternancia de los partidos en el poder, una monarquía parlamentaría vinculada a la dinastía Borbón, capaz de integrar las distintas tendencias políticas, y que pusiera fin a las continuas injerencias del ejército en la vida política española a lo largo de su historia".

"Y efectivamente, a lo largo de los años se fue incrementando el civilismo de la política española. Los militares dejaron de estar abrumadoramente presentes en el acontecer de la nación, aunque recordemos que todavía hubo una intentona golpista en los años 80".

"El sistema, más allá de sus méritos y errores, proporcionó una serie de ventajas para España. Después de un siglo traumático, en el cual se subrayaba la excepcionalidad y el dramatismo de la historia española, la nación por fin consiguió incorporarse a la normalidad de las potencias de su entorno. Se sentaron las bases de un estado moderno, se logró instrumentalizar el diálogo, el pacto y el consenso entre partidos. Se alcanzó un crecimiento económico sostenido, se crearon estructuras básicas para superar el atraso que padecía España. Se desarrollaron unas formas de vida y un mundo cultural equiparable al de otros países europeos - no hay que olvidar el esplendor vivido por la nueva cultura moderna española de aquellos primeros años".

"Varios fueron los aspectos que aseguraron el funcionamiento del nuevo sistema político creado ese año, como la progresiva consolidación de dos formaciones políticas fuertes, capaces de alternarse en el poder, y también, una élite dirigente unida por una sólida red de intereses. Otra figura fundamental para el funcionamiento del sistema fue la del cacique local o regional, que controlaba electoralmente su circunscripción, y gracias al cual se podían asegurar los votos necesarios".

"Quizá su drama fue que no supo evolucionar gradualmente hacia un sistema constitucional y parlamentario verdaderamente democrático, en el cual hubieran tenido cabida las aspiraciones de toda una sociedad, y no solo los intereses de unos grupos restringidos. La oligarquía gobernante no quiso o no pudo consolidar una apertura política y social suficientemente amplia. Ello conduciría, años más tarde, hacia la crisis del sistema".

"La dependencia de los políticos con respecto a los plutócratas se puso en aquellos días claramente de manifiesto, y es que muchos de ellos eran consejeros y abogados de las grandes empresas españolas que estaban obteniendo enormes beneficios con la situación existente. Los fuertes y poderosos intereses creados iban a impedir, ahora y en el futuro, que prosperase todo intento de reforma fiscal, a de pesar de que resultaba absolutamente imprescindible para avanzar hacia la modernización del Estado".

"Según fueron pasando los años, se fue fraguando una época de confrontación entre las reformas que la realidad social y política del país evidenciaba como necesarias e inevitables, y la tremenda resistencia que las viejas estructuras de poder oponían a todo intento de cambio en profundidad. Poco a poco se fueron afirmando nuevas opciones divergentes, aparecieron nuevas fuerzas sociales, y se entró en una etapa de cambio y efervescencia, en la que no acabó de cuajar la transformación nacional, lo cual provocó un crescendo de tensiones sociales y políticas".

"Para terminar de complicar las cosas, poco a poco se hizo patente el auge de los movimientos nacionalistas en Cataluña y el País Vasco, que promulgaban la afirmación y la diferenciación de distintas nacionalidades dentro de España, como una reacción de rechazo ante la tendencia uniformadora y centralista del Estado".

"Intelectuales y políticos tomaron progresivamente conciencia del cada vez más generalizado desprestigio de las instituciones políticas y de la necesidad de introducir reformas para modernizar y legitimar el sistema".

"En las elecciones subsiguientes, Pablo Iglesias, líder carismático e indiscutible de una nueva y ascendente formación política, ocupó por primera vez un escaño en el parlamento español".

Los fragmentos anteriores están extraídos de "Historia política de España, 1875-1939, de Juan Avilés, María Dolores Elizalde y Susana Sueiro. (Ed. Istmo, 2002).

¿Recuerdan aquella frase de Marx (Carlos) de que la historia se repite dos veces, la primera como tragedia, y la segunda como farsa?  Pues ya entienden lo del Pequeño Nicolás...


lunes, 24 de febrero de 2014

MWC

En Barcelona de momento los grandes protagonistas están siendo Mark Zuckerberg y Jan Koum, gracias a la adquisición de Whatsapp por Facebook la semana pasada. Sin mebargo, no hay que descartar que en los próximos días asistamos a alguna esperada gran novedad tecnológica de Samsung o Google.

Y mientras, Apple parece instalada en un impasse creativo, sentada sobre inmensa pila de dinero sobre la que no hay unanimidad acerca de cuál podría ser su mejor uso. Los teléfonos y el sistema operativo de Samsung y Google están configurándose poco a poco como los dominadores del mercado mundial de telefonía móvil. Apple aún detenta el liderazgo en smartphones vendidos, pero parece cuestión de tiempo que la empresa californiana pierda el cetro mundial, y la ausencia de nuevos gadgets que revolucionen el mercado tal como hicieran en su día el Iphone o el Ipad hace pensar a muchos que la ausencia de Steve Jobs está lentamente colocando a la empresa fundada por él en una posición de decadencia.



¿Seguro?
Hay quien no lo ve de esa forma. Al contrario, hay expertos realmente optimistas sobre los planes de futuro de la compañía de la manzana. JP Morgan, por ejemplo, se ha fijado en las patentes que la empresa ha presentado últimamente, y en algunas decisiones estratégicas recientes, para vaticinar que Apple está desarrollando lo que ellos han bautizado como "iAnywhere", una plataforma combinada de los sistemas operativos del Mac y del Iphone/Ipad, que se instale en todos los aparatos móviles, para que éstos se puedan "enganchar" en un monitor y convertirse en un potente ordenador.

Patent

¿Para qué concentrar las energías en desarrollar la próxima versión del Iphone cuando los coreanos lo van a hacer mejor y más barato? Tiene sentido que Apple busque revolucionar por completo el mercado, no con un nuevo gadget sino con un nuevo concepto. Hoy en día deja de tener sentido poseer un PC o un portátil en casa y luego un Ipad o un móvil, con igual superior capacidad de computación, solo para usar en la calle. Y tiene todo el sentido crear un mecanismo de enganche que convierta al teléfono o a la tableta, conectada a un monitor y aun teclado, en tu propio ordenador de sobremesa.

Lo cual descubre todo un mundo de nuevas posibilidades, pues el desarrollo de periféricos para este nuevo concepto de iAnywhere podría permitir a Apple tomar la delantera de nuevo en este nuevo mercado.

La convergencia de sistemas operativos no es algo nuevo. De hecho, ya se habló de este tema el año pasado en Barcelona. Pero Apple no ha alcanzado su status actual por inventar conceptos, sino por tomar conceptos de otros, perfeccionar su funcionamiento y dotarles de una estética concreta, y así elevarlos a la categoría de iconos. Habrá que seguir el tema de cerca.

miércoles, 15 de enero de 2014

Pago con móvil

Llevamos años oyendo hablar de las inmensas posibilidades que tendría el pago a través del móvil, y cómo este lógico nuevo uso para nuestros smartphone podría generar cambios revolucionarios no solo en la forma en que realizamos nuestras compras, sino también en industrias tradicionales como los servicios financieros, el comercio o las tarjetas de crédito.

Pues bien, parece que ese potencial cada vez está más cerca de convertirse en una realidad. En el Reino Unido, algunas de las principales entidades financieras del país (entre ellas el Banco Santander) acaban de unir sus fuerzas para lanzar Zapp, una aplicación para el móvil a la que puedes vincular tu cuenta corriente y realizar con ella infinidad de pagos, sin necesidad de utilizar tarjeta de crédito ni dinero en efectivo.

 

El vídeo no deja de ser un anuncio, pues Zapp, que no comenzará a operar hasta este otoño, al principio solo permitirá pagos con el móvil para compras online, y habrá que esperar hasta 2015 para que se pueda realizar compras a través de ella en comercios físicos. 

Y aun así, la espera puede merecer la pena, porque las ventajas para el consumidor que puede aportar este tipo de métodos de pago se vislumbran como sustanciales, por varias razones. En primer lugar, elimina intermediarios; las transacciones con tarjetas de crédito se basan en los sistemas de pago sustentados por compañías como Visa o Mastercard, que cobran una comisión por cada transacción. 

Con métodos como el de Zapp, para cada compra se genera una ficha electrónicamente segura que autoriza la transferencia de dinero desde la cuenta del consumidor hacia la del comercio, una transacción que se produce en tiempo real, y sin comisiones. Al no ser necesarias las tarjetas de crédito, la app aduce que así se eliminan muchos riesgos de robo de datos y de fraude.

Por supuesto que el de zapp no tiene por qué ser el sistema que termine conquistando el mercado. Diferentes operadores desde distintos ámbitos de negocio están abordando la creación de herramientas con que capitalizar un mercado de pagos a través del móvil que, según estima la consultora Gartner, podría llegar a valer más 700.000 millones de dólares en tan solo tres años.

Así, también en el Reino Unido, las tres principales operadoras de telefonía móvil (EE, Vodafone y Telefónica) han creado, mediante una joint venture, Weve, una compañía destinada a sacarle partido a las posibilidades del comercio móvil, partiendo de la base de que entre las tres controlan el 80% del mercado británico.  

La competencia promete ser feroz. Algunas startups llevan tiempo desarrollando modelos que pueden convertirse en la referencia futura para el pago a través del móvil. Una de ellas es Square, a la que ya nos hemos referido en el pasado, y que está valorada en 5.000 millones de dólares. Otra es Clinkle, fundada por un tipo de tan solo 22 años. O la española Mymoid, dirigida por José María Marín y respaldada por el fondo de capital riesgo Ambar. 

Atentos por tanto al negocio del pago por móvil, porque 2014 puede ser por fin el año en que se empiecen a cumplir esas expectativas tan altas generadas. Y atentos también al Barcelona Mobile World Congress, entre el 24 y el 27 de febrero, la mayor feria de la industria de la telefonía móvil del mundo, y donde muchas de estas compañías pueden anunciar importantes novedades...